Ryan Ficken, do Chargers, determinado a tornar as equipes especiais especiais

COSTA MESA – O futebol estava no ar no sábado no Complexo Esportivo Jack Hammett e Ryan Ficken estava em movimento. Na verdade, ele não estava participando de um treinamento de equipes especiais, mas com certeza estava treinando todos os uniformes envolvidos durante o treino do campo de treinamento dos Chargers.

John Hightower deu o pontapé inicial perto da linha do gol e começou a correr pelo campo, com Ficken correndo logo atrás, encorajando-o a acertar o buraco na linha de bloqueadores que se abria à direita das marcas de hash no lado mais próximo do campo . Hightower foi para longe em vez de passar pelo buraco.

Porra, não estava bravo.

Mas ele também não estava satisfeito.

“Ah, Hightower, acerte o buraco”, ele gritou, apontando em direção a ele.

Na verdade, parecia que Hightower tinha escolhido mal.

Um retorno maior poderia ter sido obtido se ele tivesse passado pelo buraco do desenvolvimento.

O objetivo de Ficken em seu segundo ano como coordenador de equipes especiais dos Chargers é uma segunda operação limpa consecutiva, da semana 1 até o final da temporada. Ele disse que é melhor deixar a temporada passada no passado, no entanto, é melhor se concentrar em fazer as coisas da maneira certa na temporada de 2023.

Com isso em mente, ele alistou o maior número possível de recrutas promissores para as unidades de equipes especiais. Hightower, um wide receiver do segundo ano de Boise State que fez várias recepções excelentes durante os treinos de equipe 11 contra 11 durante o acampamento, estava fazendo um teste como retornador inicial no sábado.

“O ano passado foi o ano passado”, disse Ficken. “Esse está feito. Temos que trabalhar de volta. Desde o primeiro dia, começamos com nossa técnica e fundamentos. Apenas tente fazer isso decolar novamente e aja como se ninguém soubesse de nada e se fôssemos novos, todos são novos aqui. Mas queremos enfatizar a técnica e os fundamentos.

“Temos que ser consistentes.”

Várias figuras-chave em times especiais estão de volta, incluindo o apostador JK Scott, o long snapper Josh Harris e os kickers Cameron Dicker e Dustin Hopkins. Outros empregos, incluindo retornador de punt and kick e artilheiro, são competições abertas. Ficken continua buscando apenas os melhores e mais brilhantes.

“Precisamos criar profundidade em todas as situações e em todas as posições”, disse ele. “Eles conhecem as nossas expectativas e o que esperamos desses caras, mas isso não para com eles. (Mark) Webb está fazendo um ótimo trabalho trabalhando lá. (Companheiro defensivo) JT Woods, e alguns desses jovens também.

“A mensagem que transmitimos a esses caras desde o início foi: 'Como você pode criar valor para si mesmo, para impactar este time de futebol de uma forma positiva?' Estou vendo isso desses jogadores aqui e estamos entusiasmados com isso. Acho que (gerente geral) Tom Telesco e (técnico Brandon) Staley escolheram os caras certos.

“Agora, precisamos desenvolver isso e continuar a ter sucesso.”

Ficken cedeu a Staley quando questionado sobre a situação de Hopkins, que não chutou durante os treinos da equipe desde a semana passada. Ficken disse que Staley forneceria uma atualização no domingo sobre Hopkins, que está afastado. Dicker tentou todos os gols de campo durante as sessões da equipe na semana passada. …

“Cam continuou exatamente de onde parou”, disse Ficken. “Ele é muito consistente, muito tranquilo em sua operação. Amamos para onde ele está indo e a direção para onde está indo com seus chutes iniciais e seus gols de campo. Da forma como ele lida com isso, ele é um profissional, então estamos muito satisfeitos agora com a posição que ele está.” …

Hightower, Derius Davis e Pokey Wilson deram o pontapé inicial durante uma sessão de equipes especiais. Os Chargers convocaram Davis na quarta rodada do TCU com a noção de que ele seria seu especialista em retornos, substituindo DeAndre Carter, que assinou com o Las Vegas Raiders durante a entressafra. …

O linebacker Kenneth Murray Jr. interceptou um passe de Justin Herbert para Keenan Allen, roubando a bola do wide receiver e, em seguida, demitiu o quarterback em jogadas consecutivas durante os treinos 11 contra 11. Murray ficou com Herbert por vários momentos e depois ajudou-o a se levantar. …