Ucranianos mudam-se para Dakota do Norte para trabalhar em campos de petróleo para ajudar famílias que enfrentam a guerra em seu país

por: JACK DURA, Associated Press

Postado: 5 de agosto de 2023 / 23h35 CDT

Atualizado: 5 de agosto de 2023 / 23h35 CDT

DICKINSON, ND (AP) – Maksym Bunchukov lembra-se de ter ouvido a explosão de foguetes em Zaporizhzhia quando a guerra na Ucrânia começou.

“Foi terrível”, disse ele. Ele e sua esposa enviaram sua filha adulta para o oeste, para Lviv, em busca de segurança, e mais tarde juntaram-se a ela com seus animais de estimação.

Agora, cerca de 18 meses após o início da guerra, Bunchukov está em Dakota do Norte, como milhares de ucranianos que vieram há mais de um século.

Ele é um dos 16 recém-chegados que fazem parte do esforço piloto de um grupo comercial através do programa humanitário Uniting for Ukraine para recrutar refugiados e migrantes durante uma escassez de mão de obra. Mais doze ucranianos estão programados para chegar até 15 de agosto, como parte do programa Bakken Global Recruitment of Oilfield Workers do Conselho de Petróleo da Dakota do Norte.

Alguns trabalhadores querem trazer as suas famílias para Dakota do Norte, enquanto outros esperam regressar à Ucrânia.

“Tentarei convidar minha esposa, convidar minha filha, convidar meu gato e convidar meu cachorro”, disse Bunchukov à Associated Press uma semana após sua chegada.

O programa Bakken tem missões humanitárias e de mão de obra, disse o gerente de projeto Brent Sanford, um ex-vice-governador que assistiu à corrida do petróleo em Bakken durante seu tempo como prefeito da próspera cidade de Watford City, de 2010 a 2016.

O boom do petróleo foi inicialmente enfrentado por uma “força de trabalho orgânica” de habitantes do oeste da Dakota do Norte, com experiência em empregos em campos petrolíferos em outros lugares, mas à medida que a economia se recuperava da Grande Recessão, milhares de pessoas migraram para o campo petrolífero de Bakken, vindas de outros estados e até de outros países. para preencher empregos com altos salários, disse Sanford.

Os avanços tecnológicos para combinar perfuração horizontal e fracking – injetando misturas de alta pressão de água, areia e produtos químicos nas rochas – tornaram possível a captura do petróleo preso nas profundezas do subsolo.

“As pessoas vieram de avião, trem e automóvel, de todas as maneiras possíveis, de todos os lugares, em busca de oportunidade de trabalho”, disse o Presidente do Conselho, Ron Ness. “Eles estavam de cabeça para baixo com suas hipotecas, suas vidas ou o que quer que fosse, e poderiam reiniciar em Dakota do Norte.”

Mas a recessão de 2015, a pandemia de coronavírus e outros choques recentes provavelmente levaram os trabalhadores de volta aos seus estados de origem, especialmente se a mudança significasse regressar a cidades maiores e mais quentes, disse Sanford. Os problemas da força de trabalho tornaram-se “muito agudos” nos últimos 10 meses, disse Ness.

Ness estimou que existem cerca de 2.500 empregos disponíveis num campo petrolífero que produz cerca de 1,1 milhões de barris por dia. Os empregadores não anunciam todas as vagas de emprego individuais, mas publicam uma ou duas vezes para muitas vagas em aberto, disse ele.

Um escritório de advocacia de imigração disse a Ness que o Uniting for Ukraine seria adequado para Dakota do Norte, dada a sua herança ucraniana, clima semelhante e população agrária, disse ele.

Os patrocinadores do programa, incluindo proprietários de empresas, gestores e funcionários, concordam em ajudar os ucranianos a encontrar trabalho, cuidados de saúde, escolas para os seus filhos e habitação segura e acessível.

Cerca de 160 ucranianos chegaram a Dakota do Norte, a maioria em Bismarck, como parte da União pela Ucrânia, de acordo com a Coordenadora Estadual de Refugiados, Holly Triska-Dally.

As inscrições de possíveis patrocinadores de todo o estado “aumentaram consideravelmente” nos últimos meses, provavelmente devido a uma maior conscientização, mas também aos ucranianos que estão “trabalhando e começando a prosperar” e entrando com pedidos para sustentar suas famílias, disse ela.

As cerca de duas dúzias de ucranianos podem não parecer muitas chegadas à escala nacional ou estatal, mas farão uma diferença significativa para cidades como Minot e Dickinson. As cidades não têm sido tradicionalmente grandes centros de reassentamento, mas agora “há uma forte probabilidade” de as famílias dos trabalhadores se juntarem a elas, contribuindo para a economia e as escolas, disse Triska-Dally.

Bunchukov, que trabalhou em mecânica e vendas de móveis na Ucrânia, trabalha para a empreiteira rodoviária Baranko Bros. Inc. Ele e outros recém-chegados têm experiência na indústria de frutos do mar do Alasca. Outros trabalharam em navios de cruzeiro ou tiveram diversos empregos sazonais. Por causa desses empregos, muitos trabalhadores já possuem números de Seguro Social e estudaram inglês, disse Sanford.