Renesas comprará wafers de SiC da Wolfspeed

A empresa japonesa de semicondutores Renesas Electronics e a especialista norte-americana em carboneto de silício Wolfspeed assinaram um contrato de fornecimento de wafers de carboneto de silício. Um adiantamento de dois bilhões de dólares já mudou de mãos.

A Renesas garantiu o fornecimento de wafers de carboneto de silício da Wolfspeed, a partir de 2025, por dez anos. Os parceiros não divulgaram o volume de compra nem o valor total. No entanto, o que é público é que a Renesas fez um pagamento inicial de dois bilhões de dólares e encomendou wafers de SiC de 150 e 200 mm. Afirma também que “o acordo apoia a adoção do carboneto de silício nos mercados automotivo, industrial e de energia”. E ambas as partes afirmam que a necessidade de semicondutores mais eficientes em todas as aplicações automóveis e industriais está a aumentar significativamente, “estimulada pelo crescimento dos veículos eléctricos e das energias renováveis”.

A Renesas Electronics precisa dos chips, entre outras coisas, para uma cooperação recentemente anunciada com a Nidec na área de eixos elétricos. A dupla planeja combinar motores elétricos e componentes da Nidec com a tecnologia de semicondutores da Renesas. Isso criará um sistema “X-em-1” que inclui tanto o motor elétrico quanto a eletrônica de potência. As empresas planejam inicialmente contar com semicondutores de carboneto de silício e depois mudar para nitreto de gálio para reduzir ainda mais o tamanho e o custo. O nitreto de gálio, assim como o carboneto de silício, converte energia com mais eficiência do que os chips convencionais à base de silício.

Mas voltando ao acordo com Wolfspeed.

Inicialmente, as remessas a partir de 2025 incluirão os já mencionados wafers de carboneto de silício de 150 mm. Assim que o Centro de Fabricação John Palmour da Wolfspeed para carboneto de silício (JP) na Carolina do Norte estiver totalmente operacional, ele também entregará amostras de 200 mm para Renesas.

“O acordo de fornecimento de wafers com a Wolfspeed fornecerá à Renesas uma base de fornecimento estável e de longo prazo de wafers de carboneto de silício de alta qualidade. Isto permite à Renesas dimensionar as nossas ofertas de semicondutores de potência para melhor servir a vasta gama de aplicações dos clientes”, afirma Hidetoshi Shibata, presidente e CEO da Renesas. “Agora estamos preparados para nos elevarmos como um player-chave no acelerado mercado de carboneto de silício.”

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Gregg Lowe, presidente e CEO da Wolfspeed, acrescenta que com a crescente demanda por carboneto de silício nos setores automotivo, industrial e de energia, “é extremamente importante que tenhamos os melhores clientes de semicondutores de potência, como a Renesas, para ajudar a liderar a transição global de silício em carboneto de silício.” Ele disse que a contribuição de 2 bilhões de dólares da Renesas ajudaria a apoiar os projetos de capacitação em andamento da Wolfspeed, incluindo a conclusão da fábrica “JP” na Carolina do Norte.

Espera-se que a instalação multibilionária aumente em mais de dez vezes a atual capacidade de produção de carboneto de silício da Wolfspeed em seu campus de Durham, na Carolina do Norte. De acordo com a empresa, a planta produzirá principalmente wafers de carboneto de silício de 200 mm, que são 1,7 vezes maiores que os wafers de 150 mm.

O resultado é “mais chips por wafer e, em última análise, custos mais baixos de dispositivos”.

A Wolfspeed também está planejando uma planta de produção de semicondutores de carboneto de silício em Saarland, Alemanha, em cooperação com a ZF. A fábrica altamente automatizada de wafers de 200 mm será a primeira unidade de produção da empresa na Europa. A Wolfspeed e a ZF também estão trabalhando em conjunto na construção de um centro de pesquisa e desenvolvimento para eletrônica de potência de carboneto de silício na região metropolitana de Nuremberg.

renesas.com, wolfspeed.com

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