Norman Pfeiffer, arquiteto de instituições SoCal, morre aos 82 anos

Norman Pfeiffer, um arquiteto com mais de meio século de dedicação a projetos de âmbito público de Los Angeles, morreu em 23 de agosto em sua casa em Pacific Palisades. Ele tinha 82 anos.

“Norman é talvez o arquiteto com maior impacto no setor cultural de Los Angeles”, disse sua esposa, Patricia Zohn, em referência às suas contribuições para locais como o Observatório Griffith, a Biblioteca Central de Los Angeles e o Museu de Arte do Condado de Los Angeles, entre outros. outros. “No entanto, ele também era a antítese de um arquiteto famoso: modesto, modesto e focado diretamente no projeto.”

Através dos seus escritórios Hardy Holzman Pfeiffer e Pfeiffer Partners, ele abordou a arquitetura como uma prática relacional. Nascido em 1940 em Seattle, Pfeiffer foi inspirado quando jovem por seu avô, um mestre marceneiro, e pelo fato de que as casas de seus pais foram construídas à mão por membros da família. Cheio de energia, Pfeiffer dividiu seu tempo entre suas duas paixões, arquitetura e beisebol, durante o início da idade adulta. Ao obter o diploma de bacharel em arquitetura na Universidade de Washington, ele jogou como shortstop e segunda base para o time da escola, bem como para um time itinerante conhecido como Cheney Studs. “Ele costumava carregar sua prancheta no ônibus da equipe para acompanhar suas tarefas de arquitetura”, conta Zohn.

Pouco depois de se formar na Universidade de Columbia com mestrado em arquitetura em 1965, Pfeiffer juntou-se aos arquitetos Hugh Hardy e Malcolm Holzman para estabelecer a Hardy Holzman Pfeiffer Associates (HHPA) em Nova York. Ao dirigir a concepção e construção de vários projectos culturais, cívicos e comerciais para a empresa, Pfeiffer fomentou a sua paixão pela arquitectura à escala humana numa nação cada vez mais automobilística.

O Centro de Saúde Ocupacional Columbus, concluído em 1973 em Columbus, Indiana – uma cidade com joias arquitetônicas de nomes como Eero Saarinen, Robert Venturi e IM Pei – tornou-se um dos primeiros grandes projetos de Pfeiffer que colocou inequivocamente as pessoas em primeiro lugar. Quando foi selecionado para o Prêmio de Honra AIA nacional em 1976, o júri aplaudiu a organização clara de suas muitas instalações, “que alivia o tédio do trabalho clínico e a ansiedade dos pacientes”, bem como seus sistemas mecânicos e estruturais de tons vibrantes projetados para elucidar ainda mais os muitos componentes do edifício. Por meio deste e de outros trabalhos, a HHPA recebeu a Medalha de Honra do Capítulo de Nova York da AIA de 1978, e Pfeiffer foi eleito para o AIA College of Fellows em 1981, o membro mais jovem a receber a homenagem na época.

Em 1986, Pfeiffer mudou-se para Los Angeles e abriu um segundo escritório da HHPA para supervisionar a conclusão do Edifício Robert O. Anderson, a adição voltada para a rua ao campus original do Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA). Sua inconfundível fachada de tijolos de vidro da década de 1980 serviu como um imponente amortecedor entre o Wilshire Boulevard e o Times Mirror Central Court no centro do LACMA, onde “esbeltos pilares envidraçados verdes se elevam quatro andares até um teto de claraboias translúcidas em estilo de fábrica com dentes de serra”, como William Wilson descreveu para o Times em 1986.

Embora Wilson e outros críticos acreditassem que a adição uniu o campus com sucesso após duas décadas de incoerência, ela encontrou o machado sem cerimônia em 2020 para abrir caminho para as controversas e futuras Galerias David Geffen de Peter Zumthor. “O desfecho do edifício LACMA foi fortemente contestado na época”, lembra Zohn, “mas Norman – normalmente – não se envolveu nele”.

A reforma e expansão da Biblioteca Central de Los Angeles de Bertram Goodhue, de 1926, concluída em 1993, tornou-se uma das realizações pessoais de maior orgulho de Pfeiffer. Seu entusiasmo em trabalhar com a estrutura histórica é detalhado em “The Library Book”, o relato best-seller de Susan Orlean que descreve o incêndio em 1986 que quase reduziu a biblioteca a cinzas. “O projeto de Pfeiffer centrou-se em um átrio de oito andares”, escreveu Orlean. “Mesmo que a adição fosse enorme, não desafiaria a altura do edifício original, porque quatro de seus andares estavam abaixo do solo [...] A experiência de passar por ambos os edifícios seria como caminhar por uma casinha de teatro excêntrica e depois tombar sobre uma cachoeira.”